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Retratos de João Calvino
Quando as pessoas pensam em Calvin, geralmente pensam em sobrancelhas franzidas. Nariz comprido e pontudo, barba espessa, expressão rígida, sem sorrisos, é assim que Gary Brown o retrata. “Mas, na verdade, ele é humano como nós, de carne e osso. Ele tem sua humanidade e sentimentos.” Dr. Simon Wat disse em sua palestra online “Resumo da Teologia de Calvino”. Ele levou seu público a quebrar a imagem estereotipada de Calvino e a explorar a multifacetação desse gigante espiritual.
A palestra está parafraseada abaixo:
Não tenho certeza se você conhece bem Calvin. Algumas pessoas já podem ser crentes há algum tempo e ouviram muitas coisas sobre ele, e talvez você pense que sua imagem séria e doutrina da predestinação o tornam excessivamente focado na soberania de Deus, e é por isso que ele aparentemente ignora a escolha e os sentimentos do homem. . E talvez você já tenha ouvido algumas histórias da vida dele e tenha vindo com alguns preconceitos. Hoje, espero compartilhar com vocês outro lado de Calvino.
Infelizmente, quando você pesquisa Calvin online, a maioria dos retratos que vemos tem as sobrancelhas profundamente franzidas. Como esta caricatura de Gary Brown, Calvin é retratado com um nariz longo e pontudo, barba espessa, expressão rígida e sem sorrisos. Isto se enquadra na nossa ideia estereotipada de Calvino, mas na verdade ele é humano como nós, com carne e sangue, com humanidade e sentimentos.
Na palestra de hoje, não discutiremos apenas as características de Calvino como um gigante espiritual, espero também que possamos aprender algo novo com sua experiência de vida, encontrar algo que normalmente não vemos.
Obedecendo ao Pai, Mudando os Estudos, Desistindo dos Estudos, Tornando-se Pastor
Calvino nasceu em 10 de julho de 1509, em uma pequena cidade da França. Sua mãe morreu quando ele tinha apenas seis anos e teve pouca influência sobre ele. Seu pai, por outro lado, teve um efeito profundo sobre ele. Seu pai era secretário do bispo local, uma posição elevada para a época, e esperava que Calvino seguisse seus passos. Ele queria que Calvino se tornasse membro do clero e talvez até ascendesse ao posto de bispo algum dia. No entanto, seu pai mudou de ideia e, em vez disso, incentivou Calvino a estudar direito.
Enquanto estava na escola, os estudos de Calvin mudavam constantemente. Embora tenha se formado em direito, no final dos estudos escreveu um comentário sobre os escritos do pensador clássico Sêneca, uma tentativa de se tornar um humanista proeminente. No entanto, no momento em que ele iniciava a sua viagem académica, a Reforma (particularmente a influência de Martinho Lutero) varreu a Europa e alcançou a França.
O amigo íntimo de Calvino, Nicolas, era entusiasticamente pró-Reforma e fez um discurso em Paris intitulado “Justificação pela Fé”, que causou grande controvérsia. Nicolas foi então caçado como herege, e Calvino teve que fugir por ser culpado por associação. Depois de fugir por anos, Calvin finalmente chegou a Genebra, na Suíça.
O plano original de Calvino era viajar para Estrasburgo, na fronteira francesa, viver em reclusão e concentrar-se na investigação académica, longe das turbulências da igreja. Ele era introvertido e gostava de ler e escrever, era natural que assim o desejasse. Contudo, enquanto estava em Genebra, chamou a atenção de outro pastor, Farnolle. Farnolle viu em Calvino o líder de que Genebra precisava desesperadamente, porque ele podia falar com poder e pensar meticulosamente.
Genebra teve um grande número de refugiados religiosos que necessitavam de cuidados pastorais, fugindo não da guerra ou da política, mas da perseguição da Igreja Católica. No entanto, Calvin hesitou. O aconselhamento de Farnoule foi direto: se você não ficar para ajudar e servir a Deus, Ele irá amaldiçoá-lo. Perplexo com estas palavras, Calvino deixou de lado o seu sonho acadêmico e finalmente decidiu ficar em Genebra para ministrar aos refugiados religiosos locais.
Dois anos depois, devido a diferenças de opinião, Calvino trocou Genebra por Basileia, na Suíça. Chegando a Estrasburgo, ele novamente encontrou um cenário semelhante quando outro pastor, Martin Bussel, usou uma exortação semelhante para pedir a Calvino que ajudasse os refugiados religiosos de lá. Calvino finalmente aceitou a missão e continuou a ministrar fielmente aos perseguidos por sua fé.
Calvino retornou a Genebra em 1541 e, embora não tenha recebido a cidadania de Genebra até 1559, continuou a ministrar fielmente até seu leito de morte.
Os Quatro Estágios da Fé: Ignorância, Choque, Exploração, Arrependimento
A jornada de fé de Calvino foi cheia de desafios e mudanças. Ele passou por quatro estágios: ignorância, choque, descoberta e arrependimento, que juntos o levaram a um avanço na fé. O maior choque de sua vida ocorreu quando ele fez uma introspecção profunda e sentiu a repreensão de sua consciência, sentiu-se indigno da salvação. Essa dor o levou a refletir profundamente sobre sua fé. Eventualmente, ele percebeu o significado da Reforma. Ele concordou com os ensinamentos de reformadores como Martinho Lutero e criticou exaustivamente a sua vida no catolicismo, arrependendo-se completamente e aceitando a doutrina da justificação pela fé.
A vida de Calvino é um testemunho de como alguém pode servir fielmente a Deus e aos outros através de constante busca e arrependimento. A transformação pela qual Calvino passou está cheia de lágrimas e gratidão, e é algo que todo crente experimentará quando romper sua fé.
A nossa fé é transformada não apenas emocionalmente, mas também no nosso pensamento e raciocínio. A transformação de Calvino reflete bem isso. Depois de convertido, Calvino demonstrou grande fé e ação em seu ministério em Genebra. Os seus “Institutos da Religião Cristã” não são apenas um clássico teológico, mas também a sua obra-prima.
Calvino começou com uma busca acadêmica, na esperança de se destacar por meio dos livros e teses que publicaria, mas teve que mudar o rumo de sua vida, optando pelo caminho de servir a Deus. No entanto, mesmo não buscando mais o sucesso acadêmico, ele não deixou seu talento para escrever enferrujar. Pelo contrário, ele usou seus escritos para melhor servir e pastorear o rebanho que Deus lhe deu. Deus não desperdiçará os talentos das pessoas que Ele chama, mas os incorporará criativamente nos serviços para os quais Ele os chama. Escrever, ensinar, espalhar o evangelho, etc., todos os dons serão usados por Deus para abençoar muitos outros.
A carreira de escritor de Calvino reflete como Deus o ajudou a aplicar seus talentos de escritor. Ele continuou a revisar seus “Institutos”, indo até a quinta edição, demonstrando seu compromisso com a excelência no ministério e na escrita. O que devemos aprender com esta lição é que nenhum serviço ou trabalho pode ser alcançado da noite para o dia, mas através de prática e esforço constantes, podemos fazer o nosso melhor para alcançar a perfeição. Podemos estar envolvidos em estudos bíblicos, regência de corais ou outros trabalhos ministeriais, mas todas as primeiras tentativas podem ser difíceis. Mas através da prática consistente e da perseverança, chegaremos ao ponto de viragem da mudança de qualidade e até começaremos nós próprios a ensinar os outros.
Se você considera “Institutas” de Calvino um livro muito importante, e até mesmo lê-lo de capa a capa nas edições chinesa e inglesa, então você pode se sentir bem consigo mesmo. Afinal, “Institutos” é um livro robusto e, a menos que você o leia rapidamente, não conseguirá terminar a quinta edição em um ano. Contudo, o que posso lhe dizer é que, mesmo que você leia “Institutas” completamente, você ainda leu apenas um décimo dos escritos de Calvino. Suas outras obras, incluindo comentários e salmos, ocupam grande parte de seu portfólio.
Como muitos outros reformadores, Calvino acreditava que tinha a responsabilidade de ensinar a Bíblia aos crentes. É por isso que ele escreveu muitos livros de comentários. Você descobrirá que seus comentários bíblicos não cobrem todos os 66 livros da Bíblia. Por exemplo, ele não escreveu o livro de Apocalipse porque não tinha certeza de como poderia comentá-lo, nem escreveu nada para os livros de sabedoria, como Provérbios e Cântico dos Cânticos. Embora ele não tenha escrito comentários sobre esses volumes, ele frequentemente citava livros sapienciais em seus sermões.
O que há de muito precioso em Calvino pode ser encontrado na introdução ao seu comentário sobre Tessalonicenses. Ele acredita que todo ministro de tempo integral ou parcial deveria perceber que o ministério é mais precioso que a vida. Ele criticou a primeira metade de sua vida com lágrimas e sentiu a graça de Deus para fazer do ministério mais do que apenas um trabalho, mas uma resposta à salvação e ao amor de Deus.
Muitas pessoas, incluindo meus ex-professores de teologia, acreditam que para pregar bem é preciso ler os comentários de Calvino. Infelizmente, muitos dos comentários de Calvino raramente são traduzidos para o chinês; as traduções para o inglês são mais completas. Além de seus comentários, Calvino teve muitos outros escritos. Quando pastoreou em Genebra, não só tratou da separação entre política, sociedade e religião, mas também escreveu muitos credos, organizou a estrutura da igreja, as ordens de culto e a educação das crianças, e estabeleceu um sistema de cuidado pastoral.
De “Institutos” a comentários a outras obras escritas, podemos ver a mudança dramática pela qual Calvino passou. Ele passou de estudioso a pastor. Ele não apenas conduziu sua escrita, mas também foi muito ativo na promoção da educação.
Calvino, o Workacholic?
Calvin é considerado um workaholic. É algo interessante para pensar ao encerrarmos a palestra. A vida de Calvino foi completamente dedicada a responder à salvação de Deus e ao pastoreio. Durante a Reforma, a Bíblia e a teologia foram muito importantes, mas em cidades como Genebra, a necessidade de leitura e educação era igualmente importante. Calvino percebeu as limitações da educação naquela época e assim fundou muitas escolas secundárias e institutos de ensino superior. A partir de 1550, ele também deu aulas bíblicas todas as sextas-feiras à noite. Ele ensinou muito.
O posto pastoral de Calvino não incluía apenas a responsabilidade de ensinar. Ele pregava todos os domingos e, enquanto estava em Genebra, viajava e pregava em pelo menos três lugares por semana, às vezes várias vezes por dia. Os horários de seus sermões eram bem cedo pela manhã (das 4h às 5h), com pequenas modificações para o verão e o inverno.
Calvino pregou constantemente de 1542 a 1564. Felizmente, Deus fez com que alguém gravasse seus sermões, caso contrário, Calvino era conhecido por seu hábito de pregar sem scripts. Ele acreditava que isso permitiria que o Espírito Santo trabalhasse sem restrições. Ele costumava marcar reuniões de oração às quartas-feiras, e é por isso que até agora muitas igrejas mantêm essa tradição.
Antes de morrer, Calvino reuniu seus colegas ministros e os exortou a continuar servindo ao Senhor com fervor, sem perder o ânimo ou a coragem. Ele esperava que eles continuassem a enfrentar os desafios que teriam pela frente com coragem, não deixando que nada atrapalhasse seu relacionamento com as ovelhas de seu rebanho. Em suas últimas palavras, Calvin expressou sua gratidão aos seus colegas de trabalho e pediu perdão por qualquer dano que ele lhes causou enquanto serviam juntos.
O legado de Calvino não está apenas em seus escritos e pregações, mas também em quão insistente ele era sobre a vida espiritual. Sua vida nos ensina que os verdadeiros exemplos espirituais não exigem que sigamos cada detalhe que ele seguiu, mas que aprendamos com suas características e combinemos isso com nossas habilidades e situações individuais para servir melhor. Calvino muitas vezes se sentia em dívida com Deus, por isso estava sempre aprimorando seu trabalho, revelando grande resiliência e sacrifício através de sua dedicação. Sua mentira nos lembra de nos entregarmos genuinamente a Deus. É assim que o nosso serviço e a nossa vida podem ser transformados.
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