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Dr. Patrick Fung proferindo o discurso principal na Conferência de Lausanne (captura de tela da Conferência de Lausanne)
Na Conferência de Lausanne sobre Evangelização Mundial de hoje (25 de setembro), Dr. Patrick Fung, embaixador global da OMF International (Overseas Missionary Fellowship, antiga China Inland Mission), fez um discurso sobre como os primeiros cristãos perseveraram em sua missão em meio à perseguição. e testemunhou a propagação do evangelho. Ele enfatizou que a estratégia chave que Deus tem usado repetidamente na história da igreja é o sofrimento e a perseguição. A perseguição não pode destruir a igreja; pelo contrário, é o compromisso que se revelou mortal.
Discipulado
O Dr. Patrick baseou-se no registro da Igreja de Antioquia em Atos, apontando como Paulo primeiro se referiu aos seguidores de Jesus Cristo como “cristãos” aqui. A palavra “cristão” aparece apenas três vezes no Novo Testamento, mas a palavra “discípulo” aparece um total de 246 vezes. Isto mostra que, mais do que os cristãos, os primeiros crentes identificavam-se como “discípulos”: os estudantes que se dedicavam de todo o coração ao seu professor Jesus Cristo.
A Igreja não pode ser destruída pela perseguição
Conforme registrado em Atos, a igreja de Jerusalém foi perseguida e os discípulos foram espalhados por todo o país. Mesmo assim, eles não pararam de pregar, mas continuaram a espalhar o evangelho de casa em casa. Foi neste contexto de perseguição que o evangelho foi espalhado em lugares como Antioquia, trazendo um crescimento exponencial à Igreja. Dr. Patrick destacou que há provas históricas de que provações e perseguições nunca foram capazes de destruir a igreja, mas em vez disso aceleraram a propagação do evangelho de forma cada vez mais ampla e profunda.
Evangelismo Intercultural por Discípulos Inominados
Os discípulos dispersos nos primeiros dias não eram líderes de igreja, mas seguidores comuns de Cristo. Embora confrontados com um ambiente cheio de incerteza e instabilidade, estes discípulos proclamavam destemidamente o evangelho onde quer que fossem. O movimento transcultural de evangelismo foi provocado por inúmeros discípulos anónimos que levaram o evangelho aos gregos e gentios, expandindo a Igreja para além dos limites da cultura.
Deixando de lado os ressentimentos e testemunhando a grandeza de Deus
Dr. Patrick compartilhou com a congregação os registros de incontáveis heróis desconhecidos que deram suas vidas pelo evangelho na China, que ele viu nos Arquivos da Universidade de Londres. Ele lamentou que, embora missionários como Hudson Taylor sejam bem conhecidos pelos seus esforços, há multidões de cristãos obscuros cujos nomes podem não ser lembrados pela história, mas que pagaram um preço enorme pela propagação do evangelho. O Dr. Patrick enfatizou: “Somente quando a igreja deixa de lado seus rancores é que ela pode realmente ver a grandeza de Deus”.
O Evangelho Derruba Paredes Divisórias
Atos 11:20-21 registra como os crentes da igreja de Antioquia atravessaram o conflito de culturas e crenças para pregar o evangelho aos gregos, levando à cooperação intercultural na igreja. Dr. Patrick aponta como o evangelho tem o poder de derrubar paredes divisórias e reunir pessoas que antes eram inimigas para trabalhar pelo Reino de Cristo. Este período da história da igreja é crucial para o crescimento da Igreja. A obra do Espírito Santo capacitou os crentes, revelando o impacto de longo alcance do evangelho nas comunidades. Dr. Patrick acredita: “Vemos como a obra de Deus transformou uma comunidade inteira aqui, então quando fazemos o nosso melhor para entender isso, podemos ver como a influência do evangelho está avançando como uma inundação.”
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